Christine Frischke
Bald ist der Weihnachtsabend da – und überall stehen Weihnachtstraditionen weltweit im Mittelpunkt, wenn Menschen letzte Besorgungen machen, damit der Abend voller Bräuche und Stimmung wird wie jedes Jahr. Viel zu tun ist wohl weltweit, wenn es auf das Fest zugeht. Doch die Traditionen könnten unterschiedlicher kaum sein. Während in Deutschland viele Kinder gespannt auf das Christkind oder den Weihnachtsmann warten, kaufen viele Spanier:innen Lottoscheine und Isländer:innen stecken ihrem Nachwuchs heimlich alte Kartoffeln zu. Hier findest du heraus, welche schönen, skurrilen und lustigen Weihnachtstraditionen weltweit begangen werden.
Das Wichtigste in Kürze:
- In Deutschland prägen Weihnachtsbäume, Weihnachtsmärkte und das Warten auf das Christkind die Vorweihnachtszeit.
- In Europa haben sich eigene ganz unterschiedliche Weihnachtstraditionen entwickelt: In Polen wird immer für einen zusätzlichen Gast gedeckt, in Skandinavien gehören Wichtel und der Julbock zum Fest.
- Kinder stehen im Mittelpunkt vieler Weihnachtstraditionen: In Spanien verkünden sie singend die Gewinnerzahlen der Weihnachtslotterie, in Griechenland mit Trommeln und Glocken die Geburt Jesu.
- Weltweit gibt es weitere skurrile und besondere Traditionen: Die Japaner:innen pilgern zum Fest zu Kentucky Fried Chicken, in Venezuela rollen die Menschen auf Rollschuhen zum Gottesdienst.
Deutsche Weihnachtstraditionen – alle Jahre wieder
Bereits Ende November locken die ersten Advents- und Weihnachtsmärkte mit Glühwein, gebrannten Mandeln und einem Bummel entlang an zahlreichen Ständen. Spätestens am 24. Dezember ist der Weihnachtsbaum festlich geschmückt mit Weihnachtsdeko und erstrahlt in vielen deutschen Wohnzimmern. Bunte Glaskugeln funkeln mit goldenen Anhängern um die Wette. Es duftet nach Tannengrün und selbst gebackenen Plätzchen und Lebkuchen. Die Kinder stehen ungeduldig vor der Tür und warten auf das erlösende Klingeln von Glöckchen. Gleich legt das Christkind – oder der Weihnachtsmann – die Geschenke unter den Baum. Für viele Familien hierzulande läuft Heiligabend nach diesem Ritual ab. Doch schon in den Nachbarländern sind ganz andere Weihnachtstraditionen gang und gäbe.
Unterschiedliche Weihnachtstraditionen aus Europa
In Europa wird Weihnachten überall gefeiert – aber nirgends gleich. Während in manchen Ländern das Fest eher still und besinnlich begangen wird, steht andernorts Musik, Licht und Lebensfreude im Mittelpunkt. Ein Blick auf die unterschiedlichen Weihnachtstraditionen zeigt, wie vielfältig das Fest sein kann.
Polnische Weihnachten
Nanu, liegt da nicht ein Teller zu viel auf dem Tisch? In Polen ist das kein Versehen. Hier wird traditionell die Festtafel für eine Person zusätzlich gedeckt. So ist auch für unerwarteten Besuch stets Platz. Ursprünglich erinnerte der zusätzliche Teller an ein verstorbenes Familienmitglied. Ein schöner Brauch, der von Gastfreundschaft und Liebe zeugt.
Weihnachten in Frankreich
Weihnachtsessen „Réveillon de Noël“ ist für viele Französ:innen ein fester Bestandteil des Festes. In manchen Regionen werden sogar 13 verschiedene Desserts aufgetischt. Die Zahl 13 steht dabei für Jesus und seine zwölf Apostel.
Skandinaviens Weihnachtsfest
Auch ein Blick auf die Weihnachtstraditionen Skandinaviens lohnt sich. Von dort stammt etwa der Brauch der Weihnachtswichtel. Neben den Wichteln mit ihren langen Mützen ist eine kleine Ziegenbock-Figur aus Stroh aus der skandinavischen Weihnacht nicht wegzudenken. Der Julbock schmückt als Anhänger viele Weihnachtsbäume. Er ist in der nordischen Mythologie verwurzelt. Lange Zeit brachte er den Kindern die Geschenke, bevor er schließlich vom Weihnachtsmann abgelöst wurde.
Dänische Weihnachtstraditionen
Die Dän:innen feiern am 24. Dezember „Juleaften“. Für viele Familien gehört dazu ein Tanz um den Weihnachtsbaum. Dabei halten sich alle an den Händen, wirbeln um den Baum und singen Weihnachtslieder. Eine weitere Besonderheit: Neben Christbaumkugeln hängen oft auch kleine dänische Flaggen zwischen den Zweigen.
Weihnachten in Spanien
In Spanien wird in der Zeit um Weihnachten das Lotterielos gezückt. Jede:r hofft, bei der großen Weihnachtsziehung „El Gordo“ am 22. Dezember den Hauptpreis abzuräumen. Eine Besonderheit: Kinder singen die Gewinnzahlen.
Europäische Weihnachtstraditionen mit Kindern: Rituale, die Freude schenken
Weihnachtstraditionen mit Kindern finden sich in allen Ländern in unterschiedlicher Art und Weise. Hier sind drei Länder mit verschiedenen Bräuchen:
Griechenland
- Kinder ziehen am 24. Dezember mit Trommeln und Glocken durch die Straßen.
- Sie singen „Kalanda“, Lieder zur Ankündigung der Geburt Christi.
- Die Zeremonie soll Glück und Segen in die Häuser bringen.
- Als Belohnung erhalten die Kinder Süßigkeiten oder Geld.
England
- „Carol Singers“ gehen von Tür zu Tür und singen Weihnachtslieder wie „We Wish You a Merry Christmas“.
- Dabei sammeln sie Spenden.
- An Heiligabend hängen die Kinder ihre Strümpfe an den Kamin oder an die Bettpfosten.
- In der Nacht füllt der Weihnachtsmann sie mit kleinen Geschenken.
Island
- Kinder bekommen in den Nächten vor Weihnachten Besuch von 13 „Yule Lads“. Sie leben wie Trolle in den Bergen.
- Jeden Tag kommt einer der Yule Lads und hinterlässt Süßigkeiten und kleine Geschenke.
- Manchmal bringen sie aber auch eine alte Kartoffel, wenn das Kind nicht brav war.
Weihnachtstraditionen weltweit: Achtung, es wird skurril
Während in Island Trolle unterwegs sind, lauern in Ungarn Hexen. Als eine Art Abwehrzauber zimmern Menschen dort in der Adventszeit einen besonderen Stuhl. Der „Luca-Stuhl“ besteht aus verschiedenen Holzarten und muss bis Heiligabend fertig sein. Wer sich darauf stellt, kann dem Volksglauben nach angeblich Hexen erkennen. Wird der Stuhl anschließend verbrannt, können die Hexen einem nichts mehr anhaben.
Apropos skurrile Weihnachtstraditionen weltweit: Millionen Japaner:innen ordern ihr Weihnachtsessen bei der Fast-Food-Kette Kentucky Fried Chicken (KFC). Diese Weihnachtstradition aus der Kategorie Festessen geht auf eine clevere Marketingkampagne zurück. Denn eigentlich spielt das Fest in der japanischen Kultur keine große Rolle. Das nutzte KFC, um einfach eine eigene Tradition zu etablieren. In den 1970er-Jahren warb das Unternehmen mit dem Slogan „Kentucky zu Weihnachten“ – und schaffte es, der Bevölkerung frittiertes Hühnchen als typisches Weihnachtsessen schmackhaft zu machen.
Weihnachtsessen mal anders: Grillbuffet und saure Geschenke
Statt den Abend in Fast-Food-Restaurants zu verbringen, schmeißen manche Menschen in Neuseeland eine Grillparty am Strand. Schließlich herrschen dort zur Weihnacht hochsommerliche Temperaturen. Schokoweihnachtsmänner gibt es trotzdem in den Geschäften. Anstelle eines Tannenbaums wird der rot blühende Pōhutukawa-Baum mit Kugeln und Süßigkeiten behängt. Daher ist er auch als Neuseeländischer Weihnachtsbaum bekannt – eine ganz besondere Weihnachtstradition mit Essen und Feiern unter Palmen.
Und es gibt noch mehr spannende Weihnachtstraditionen weltweit. Wenn du an Weihnachten eine Zitrone geschenkt bekommst, dann hat sich jemand von einer indischen Tradition inspirieren lassen: dort erhält das Familienoberhaupt normalerweise die Zitrusfrucht. Sie ist ein Zeichen der Ehrerbietung und Wertschätzung. Außerdem gilt die Zitrone in Indien als Glückssymbol. Vor manchen christlichen Häusern und Kirchen werden an „Bada Din“, dem großen Tag, zusätzlich bunte Bilder aus Sand oder Reispulver auf den Boden gemalt. Die sogenannten Rangoli-Bilder sind einem hinduistischen Brauch entsprungen. Sie gehören zur festlichen Dekoration und heißen die Gäste willkommen. Statt einer Tanne schmücken viele Menschen außerdem eine Bananenstaude oder einen Mangobaum.
Unerwartete Weihnachtstraditionen aus Äthiopien und Venezuela: Hockeyschläger und Rollschuhe zum Fest
Zum Schluss der weihnachtlichen Weltreise wird es sportlich. Das äthiopische Weihnachtsfest wird erst am 7. Januar gefeiert. Zum Festgottesdienst am frühen Morgen tragen viele Menschen traditionelle weiße Gewänder. Später spielen sie gemeinsam eine Art Hockey mit einem gebogenen Schläger und einem hölzernen Ball. Denn angeblich erfuhren die Hirten während eines traditionellen Feldhockey-Spiels (Yena) von der Geburt Jesu. In Venezuela fahren die Menschen auf Rollschuhen zum Gottesdienst. Die Hauptstadt Caracas sperrt an Heiligabend sogar die Straßen für Autos. So kommen alle unbeschadet an.
Von Weihnachtstraditionen weltweit inspirieren lassen
Die Weihnachtstraditionen weltweit zeigen, wie vielfältig das Fest der Feste sein kann. Gemeinsam ist allen jedoch, dass Familie und Gemeinschaft im Vordergrund stehen. Vielleicht inspiriert dich eine dieser Weihnachtstraditionen ja, Weihnachten einmal anders zu gestalten – zum Beispiel, indem du einen Adventskalender selbst machen möchtest, der die Vorfreude auf das Fest auf ganz persönliche Weise steigert. So könntest du einen Teller mehr auflegen oder du machst eine Lebkuchen-Pause und verabredest dich stattdessen zu einem Sportnachmittag mit Freund:innen. Vielleicht tauschst du auch den Adventskranz an der Tür gegen ein buntes Bodenbild aus Kreide. Wie auch immer du feierst, wir wünschen dir ein entspanntes Fest!
Häufige Fragen zu Weihnachstraditionen weltweit
Welche Weihnachtstraditionen weltweit sind am bekanntesten?
Überall wird Weihnachten gefeiert, aber sehr unterschiedlich. In Spanien dreht sich vieles um die Lotterie „El Gordo“, in Island besuchen 13 „Yule Lads“ die Kinder, und in Venezuela rollen Menschen an Heiligabend auf Skates zur Kirche. In Japan gehört KFC für viele zum Fest, während in Neuseeland der Pōhutukawa-Baum dekoriert wird. So zeigen Weihnachtstraditionen weltweit zugleich Vielfalt und gemeinsame Werte wie Familie und Gemeinschaft.
Welche Deutsche Weihnachtstraditionen prägen Heiligabend?
In Deutschland bestimmen Adventsmärkte, Plätzchenduft und ein festlicher Baum die Vorfreude. Am 24. Dezember warten Kinder aufs Christkind oder den Weihnachtsmann, oft eingeläutet von kleinen Glöckchen. Der Weihnachtsbaum mit Kugeln und Lichtern steht dabei im Zentrum. Diese Deutsche Weihnachtstraditionen schaffen Rituale, die Generationen verbinden und Emotionen wecken.
Was gehört zur Weihnachtstradition zum Essen in Europa?
Frankreich feiert mit dem opulenten „Réveillon de Noël“, teils mit 13 Desserts. In Deutschland sind Gänsebraten, Karpfen oder Raclette beliebt. Spanien hat Festtagssüßes – und natürlich „El Gordo“. Japanische Familien bestellen oft KFC, während Neuseeländer:innen grillen. Diese Weihnachtstradition Essen spiegelt Klima, Geschichte und Glauben wider.
Welche Länder feiern Weihnachten am 7. Januar – und warum?
Orthodox geprägte Länder und Gemeinden feiern nach julianischem Kalender am 7. Januar. In Äthiopien heißt das Fest Ganna; morgens tragen viele Weiß und später wird ein hockeyähnliches Spiel gespielt. Diese Weihnachtstraditionen weltweit folgen eigener Zeitrechnung und Liturgie, bleiben aber familiär.
Wie kann ich Weihnachtstraditionen weltweit zuhause erlebbar machen?
Kuratiere einen „Welt-Advent“: Jede Woche steht ein Land im Fokus – mit einem Lied, einer kleinen Speise und einem Brauch. So werden Weihnachtstraditionen weltweit sinnlich erlebbar, ohne zu reisen. Halte es einfach: Island-Socken, französisches Dessert, spanische Lotterie-Geschichte, neuseeländische Strand-Deko.
